A pitaya, popularmente conhecida como fruta-do-dragão, tem se destacado cada vez mais na culinária amazonense devido aos seus diversos benefícios à saúde. Originária da América Central, essa fruta exótica se adaptou perfeitamente ao clima do Amazonas e hoje Manaus é reconhecida como uma das principais cidades para o cultivo dessa iguaria.
De acordo com a nutricionista Larissa Abecassis, a pitaya é uma excelente fonte de antioxidantes, fibras e vitamina C. Esses nutrientes são fundamentais para fortalecer o sistema imunológico, promover a saúde cardiovascular e auxiliar na digestão. Além disso, a fruta pode contribuir para o controle dos níveis de açúcar no sangue e ainda ajudar no emagrecimento.
Entretanto, é importante consumir a pitaya com moderação. A especialista alerta que o excesso pode causar desconforto intestinal devido ao alto teor de fibras presentes na fruta. Para diabéticos, recomenda-se cautela ao consumir pitaya junto com medicações que controlam os níveis glicêmicos.
A popularização da pitaya no Amazonas começou em 2015 através do produtor rural Cléber Medeiros, proprietário da fazenda Toca da Pitaya. Localizada no quilômetro 35 da AM-010, essa fazenda se tornou pioneira na produção em larga escala dessa fruta no estado.
Cléber relata que sua jornada começou após conversas com outros agricultores sobre as dificuldades enfrentadas pela agricultura local devido às condições climáticas adversas. ele decidiu investir na produção de pitayas por serem mais resistentes às intempéries locais. Inicialmente desafiador devido à falta de conhecimento sobre a fruta entre os consumidores locais — muitos desconheciam seu sabor e aparência — Cléber perseverou até conseguir introduzir a pitaya no mercado amazonense.
Atualmente, essa deliciosa fruta já está presente nas Feiras de Produtos Regionais promovidas pela Agência de Desenvolvimento Sustentável (ADS) e também faz parte do cardápio das escolas municipais em Manaus.O crescimento do cultivo da pitaya não só diversifica as opções alimentares dos amazonenses como também contribui para o desenvolvimento econômico local.
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