O número total de estudantes matriculados nos cursos de ensino superior no Brasil, incluindo as modalidades presencial e a distância, cresceu 5,6% em 2023 na comparação com o ano anterior. Segundo dados do Ministério da Educação baseados no Censo de Educação Superior, o país conta atualmente com 9,9 milhões de alunos inscritos, o maior volume registrado nos últimos nove anos. A modalidade a distância tem ganhado destaque e já representa quase metade das matrículas totais.
Crescimento do ensino superior e expansão da educação a distância
O censo revela que existem hoje cerca de 4,9 milhões de matrículas em cursos a distância, correspondendo a 49% do total dos estudantes. De acordo com projeções do INEP (Instituto Nacional de Estudos e pesquisas Educacionais Anísio Teixeira), ainda em 2023 os alunos matriculados na modalidade EaD devem ultrapassar aqueles dos cursos presenciais. Atualmente, essa diferença é pequena: apenas 150 mil matrículas separam as duas formas de ensino.
Expansão acelerada dos cursos EaD
Entre 2018 e 2023 houve um aumento expressivo no número de cursos oferecidos na modalidade a distância – um crescimento acumulado de 232%, impulsionado principalmente pela pandemia da Covid-19 em 2020. As instituições privadas concentram a maior parte das inscrições nessa modalidade, respondendo por 79,3% dos alunos EaD. Entre 2022 e 2023 houve uma alta nas matrículas particulares dessa forma educacional da ordem de 7,3%.
Por outro lado, as instituições públicas registraram uma leve queda nas vagas ocupadas à distância (-0,4%), representando agora cerca de 20,7% das matrículas nessa categoria.
Perfil dos estudantes cotistas e conclusão dos cursos
Outro dado relevante divulgado pelo Censo é que os alunos beneficiados por cotas sociais apresentam índices superiores na conclusão dos seus cursos: enquanto entre os cotistas o percentual chega a 51%,entre não cotistas esse índice é menor – aproximadamente 41%. O estudo também destaca que programas como Prouni (Programa Universidade para Todos) e Fies (Fundo de Financiamento Estudantil) têm contribuído para melhorar esses resultados.
Transição do ensino médio para o superior
Pela primeira vez medido pelo Censo deste ano está o percentual daqueles que concluíram o ensino médio em 2022 e ingressaram no ensino superior em 2023: são cerca de 27% desses estudantes. Entre eles destacam-se os jovens oriundos das escolas federais (58%) e da rede privada (59%) que conseguiram avançar para o nível universitário.
Desafios para qualidade da educação online
Celso Niskier, presidente da ABMES (Associação brasileira das Mantenedoras do Ensino Superior), ressalta que embora seja positiva essa expansão geral no número total matriculado no país “o desafio agora é investir na qualidade da educação à distância”. Ele enfatiza ainda que essa modalidade tem papel fundamental na democratização do acesso ao ensino superior brasileiro.
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